지하철에서, 주사 맞을 때 ‘픽’ 쓰러지는 이유: 미주신경성 실신 총정리

만원 지하철, 주사 맞을 때 ‘픽’ 쓰러지는 이유: 미주신경성 실신 총정리

안녕하세요. 응급의학과 전문의가 전해주는 알기쉬운 생활의학정보, 닥터리빙입니다.
미주신경성실신이라고 들어보신 적 있으신가요? 어려운 용어이지만 요즘에는 그래도 많이 알려져 있는 것 같은데요. 아침 조회 시간, 줄 맞춰 서 있다가 “탁” 하고 나무처럼 쓰러지는 학생. 월요일 아침 지하철에서 갑자기 창백해지더니 식은땀을 흘리고 주저앉는 20대 직장인. 깜짝 놀라지만, 대부분은 미주신경성 실신이라는 비교적 흔한 상황입니다.

미주신경성 실신? 이름부터 풀어드릴게요

• 정확한 용어는 vaso-vagal syncope(혈관-미주신경성 실신)입니다. 우리몸을 자동차에 비유해서 설명드릴게요. 우리몸을 운전하는 “뇌”는 “심장”이라는 엔진을 통해서 자동차를 운행합니다.
• 혈관(vaso): 우리 몸은 기어를 변속하듯이 혈관을 넓히거나 좁혀서 혈압을 조절하죠.
• 미주신경(vagus nerve): 우리 몸의 “브레이크 페달” 같은 신경이에요. 심장 박동을 천천히, 혈압을 낮게 만드는 쪽으로 작동합니다.
• 미주신경성 실신(혈관미주신경성 실신): 어떤 자극(통증, 긴장, 더위, 탈수 등)으로 브레이크가 과하게 밟혀 심장박동이 느리고 약해지고, 몸의 혈관이 갑자기 확 넓어지면서 일시적으로 혈압이 ‘푹’ 떨어져요. 순간적으로 뇌에 가는 피가 부족해지면 눈앞이 깜깜해지거나 실제로 잠깐 쓰러집니다.

미주신경성 실신을 의심할 수 있는 상황들

전형적인 느낌과 흐름

• 블랙아웃(눈앞이 캄캄), 귀 먹먹·어지러움(light-headedness), 식은땀·메스꺼움, 창백함이 먼저 와요.
• “아…어지럽다” 하며 주저앉거나 고꾸라지듯 짧게 실신. 보통 수십 초 이내에 스스로 회복합니다.
• 누워서 쉬면 금방 좋아져요. 다시 일어나면 또 어질어질할 수 있어 조금 더 누워 있기가 중요합니다.

무엇이 유발하나?

• 탈수/과로/수면부족/더운 곳
• 공복, 지나친 음주
• 걱정·긴장·통증(주사 맞을 때, 피 뽑을 때 등)
• 오래 서 있기(아침조회시간, 지하철 만원, 샤워 중)
• 기저 요인: 빈혈, 심장질환(부정맥, 구조 이상), 저혈압 성향, 약물(혈압약, 이뇨제, 진정제 등)

당장 할 수 있는 응급처치

• 눕기: 가능하면 바로 누워서 다리 20–30cm 올리기 → 뇌로 피가 빨리 갑니다.
• 앉아 있다면: 다리 교차하고 허벅지·엉덩이에 힘 주기, 주먹 꽉 쥐기(몸통 근육에 힘 주면 혈압이 잠시 올라요).
• 물 마시기: 금기 없으면 물 300–500mL를 천천히.
• 시원한 환경: 꽉 낀 옷 풀고 바람 쐬기.
• 바로 일어나지 않기: 증상 가라앉고 몇 분 쉰 뒤 천천히 일어나세요.

재발을 줄이려면

• 수분·염분 적정: 땀 많이 흘리는 날은 물만이 아니라 이온음료 소량도 도움.
• 아침 공복 장시간 서 있기 피하기(간단한 간식, 물).
• 유발 상황을 미리 대비: 채혈·주사 전에는 누워서 받기, 더운 샤워 길게 하지 않기.
• 기립 훈련: 장시간 서야 한다면 종종 종아리·허벅지 근육에 힘 주는 동작 반복.

이럴 땐 병원에서 확인이 필요해요

병원에서는 어떤 검사와 진료를 하나요?

활력징후와 혈당을 보고, 심전도(부정맥 확인)를 우선 합니다. 필요에 따라 혈액검사(빈혈·염증·전해질), 임신반응, 서 있는/누운 상태의 혈압 비교(기립성저혈압 확인), 드물게 심장 초음파·홀터 심전도 등을 하죠. 치료는 수액, 증상 조절, 원인 교정이 기본이고, 심장성 의심이면 추가 검사가 이어집니다.

마무리하며

미주신경성 실신은 놀랍지만, 원리를 알면 대부분 짧고 회복되는 현상임을 이해할 수 있어요. 다만 “평소와 다르다, 운동 중이다, 심장 증상이 같이 온다”면 안전하게 평가를 받는 게 맞습니다. 오늘 내용 기억해 두시면 출근길·조회 시간 같은 순간에도 침착하게 대처하실 수 있어요. 그럼 안전한 하루 되세요.