안면마비, 응급실 가야 할 뇌졸중 신호 vs 벨마비 초기 치료 by 응급의학과 전문의

벨마비(말초성 안면마비), 중풍 아닌가요? 헷갈리지 않게 딱 정리

안녕하세요. 응급의학과 전문의가 전해주는 알기쉬운 생활의학정보, 닥터리빙입니다.
응급실에선 얼굴 한쪽이 갑자기 잘 안 움직인다며 들어오시는 분이 정말 많아요. “혹시 중풍(뇌졸중) 아닌가요?”라는 질문이 제일 먼저 나오죠. 실제로는 말초성 안면마비(벨마비)가 흔하지만, 뇌졸중처럼 중추성 안면마비일 수도 있어 초기에 구분이 중요합니다. 오늘은 처음 겪는 분도 바로 판단할 수 있게, 차이점·원인·치료·눈 관리까지 한 번에 정리합니다.

안면마비, 이렇게 구분합니다 (중추성 vs 말초성 한눈표)

말초성은 얼굴신경(제7뇌신경) 자체에 문제가 생긴 상태, 중추성은 뇌(특히 대뇌·뇌간) 문제로 내려오는 신호가 끊긴 상태입니다.

위 표에서 이마와 눈이 함께 약해지면 말초성 가능성이 높고, 이마가 정상인데 입만 처지면 중추성을 먼저 의심합니다. 다만 처음엔 구별이 애매한 경우가 있어, 빨간 신호가 있으면 지체 없이 응급실로 오세요.

말초성 안면마비, 벨마비가 뭔가요

벨마비는 특별한 뚜렷한 원인(외상·종양 등) 없이 생기는 급성 말초성 안면마비의 가장 흔한 형태입니다. 얼굴신경이 지나는 좁은 통로에서 염증과 부종이 생겨 신경이 눌리며 기능이 떨어진다고 이해하면 쉽습니다. 상기도감염 뒤, 추위·스트레스·피로 등에 이어 나타나는 경우가 종종 보고됩니다. 임신 말기·산후, 당뇨, 고혈압, 비만 등이 위험 인자로 알려져 있습니다.

이런 증상이면 바로 응급실

• 말이 어눌해지고, 한쪽 팔·다리에 힘이 빠지거나 저린다
• 시야가 흐려지거나 갑자기 어지럽고 균형을 잃는다
• 증상이 분~시간 단위로 급격히 진행한다
• 귀 통증과 함께 물집(수포)이 보인다(람지-헌트 증후군 의심)
• 눈이 전혀 감기지 않고 통증·극심한 건조가 동반된다

위는 중추성(뇌졸중) 혹은 중증 합병증 신호일 수 있습니다. 지체하지 말고 즉시 평가입니다.

응급실에서 무엇을 하나요

• 신경학적 진찰로 중추성 여부부터 선별
• 필요 시 뇌 CT/MRI, 혈액검사(염증·혈당 등), 이과·안과 협진
• 말초성으로 판단되면 눈 표면 손상 여부 확인(형광염색) 후 눈 보호부터 시작

벨마비 치료의 핵심

• 스테로이드: 증상 시작 72시간 이내 투여가 회복률을 높이는 것으로 알려져 있습니다.
• 항바이러스제: 중등도 이상이거나 통증·청각과민 등 바이러스 연관 소견이 뚜렷할 때 병용을 고려하기도 합니다(의사 판단).
• 눈 보호: 가장 중요합니다. 인공눈물/윤활제 자주 점안, 수면 시 테이핑·안대. 바람·먼지 환경 피하기.
• 재활·표정운동: 급성 통증·부종이 가라앉는 시점부터 가볍게 시작(무리한 강도 금물).
• 통증 조절: 귀 뒤/얼굴 통증엔 필요 시 진통소염제 사용.

예후와 경과

대부분 3~6주 안에 호전되고, 3개월 이내 일상 표정이 꽤 돌아옵니다. 증상이 아주 심했던 경우, 회복이 더디거나 약간의 비대칭·연축(시네키네시스)이 남을 수 있습니다. 고령, 완전마비로 시작, 당뇨, 귀 수포(람지-헌트)는 예후가 다소 불리한 요인으로 알려져 있어 더 촘촘한 추적이 필요합니다.

집에서 할 일과 하지 말 일

할 일

• 눈 건조·통증 관리: 인공눈물 수시 점안, 취침 시 테이핑/보호안대
• 수면·영양·수분 보충, 초기에는 과로·추위 피하기
• 의사가 안내한 표정운동을 통증 없는 범위에서 가볍게

하지 말 일

• 강한 마사지나 전기자극을 과하게 시행
• 증상이 진행 중인데 며칠을 지켜보며 치료 시작을 늦춤
• 눈이 안 감기는데 콘택트렌즈를 강행

병원 갈 때 챙기면 좋은 것

• 증상 시작 시각, 진행 양상(갑작/서서히), 동반 증상 메모
• 복용 중인 약, 기저질환(특히 당뇨·고혈압·임신 여부)
• 최근 감기·귀 통증·수포 발생 여부 사진/기록

마무리하며

얼굴이 한쪽으로 처지면 누구나 먼저 뇌졸중을 떠올립니다. 실제로는 벨마비처럼 치료와 눈 보호만 잘해도 대부분 잘 회복되는 경우가 많습니다. 다만 말 어눌, 팔다리 힘 빠짐 등 중추신경계 신호가 보이면 즉시 평가가 우선입니다. 걱정이 크다면 혼자 판단하려 애쓰기보다, 가까운 응급실에서 확인하세요. 불안한 시간을 줄이는 것도 치료의 한 부분입니다. 그럼 안전한 일상 보내세요.