운동하다 발뒤꿈치에서 ‘뚝’ 소리가 났어요!그냥 발목 삐끗한 건지 아킬레스건 파열인지 구별하는 법

운동하다 발뒤꿈치에서 ‘뚝’ 소리가 났어요!그냥 발목 삐끗한 건지 아킬레스건 파열인지 구별하는 법

안녕하세요. 응급의학과 전문의가 전해주는 알기쉬운 생활의학정보, 닥터리빙입니다.
응급실 당직을 서다 보면 주말 오후쯤 땀복을 입은 환자분들이 휠체어를 타고 들어옵니다. 축구나 배드민턴을 하던 중 다치신 분들인데, 하나같이 억울하다는 표정으로 이렇게 말씀하십니다. “분명히 뒤에서 누가 발목을 세게 걷어찼거든요? 뚝 소리가 날 정도로요. 화가 나서 뒤를 딱 돌아봤는데 운동장엔 저 혼자뿐이었습니다. 귀신이 곡할 노릇입니다.”

이것은 초자연적인 현상이 아니라, 우리 몸에서 가장 강력한 힘줄인 아킬레스건이 끊어질 때 나타나는 교과서적인 증상입니다. 발목을 단순히 삐끗한 것과는 차원이 다른 응급 상황입니다.

오늘은 바로 이 아킬레스건 파열을 현장에서 구별하는 방법과 절대 하지 말아야 할 행동에 대해 알아보겠습니다.

돌멩이에 맞은 듯한 타격감과 파열음

아킬레스건 파열의 가장 큰 특징은 소리와 타격감입니다. 환자의 약 80% 이상이 부상 순간 본인뿐만 아니라 옆 사람도 들을 수 있을 정도의 “뚝” 혹은 “퍽” 하는 파열음을 듣습니다. 동시에 누군가 뒤꿈치를 돌멩이로 강하게 찍거나 발로 걷어찬 듯한 충격을 느낍니다.

문제는 통증의 양상입니다. 파열 직후에는 극심한 통증이 발생하지만, 시간이 조금 지나면 오히려 통증이 가라앉는 경우가 많습니다. 이 때문에 많은 환자분이 단순한 염좌로 오인하고 며칠을 방치하다가, 발을 질질 끌게 되는 보행 장애가 나타나서야 병원을 찾습니다.

1분 만에 확인하는 톰슨 테스트 (자가진단)

응급실에 오지 않고도 아킬레스건의 상태를 확인할 수 있는 가장 정확한 방법은 톰슨 테스트입니다. 주변 사람에게 도움을 요청하여 확인해 보시길 바랍니다.

환자는 엎드려 눕거나 의자에 무릎을 꿇어 발이 허공에 뜨게 합니다. 그 상태에서 보호자가 환자의 종아리 근육(알통)을 손으로 꽉 쥐어짜 봅니다. 정상적인 경우라면 아킬레스건이 당겨지면서 발목이 저절로 발바닥 쪽으로 까닥거리며 움직여야 합니다. 하지만 종아리를 아무리 세게 쥐어짜도 발이 전혀 움직이지 않는다면, 근육과 뼈를 이어주는 줄인 아킬레스건이 끊어졌다는 확실한 증거입니다.

집에서 할 일과 절대 하지 말아야 할 일

아킬레스건 파열이 의심될 때 가장 중요한 원칙은 체중 부하 금지입니다. 절대로 아픈 발을 땅에 딛고 걸어서는 안 됩니다. 파열된 힘줄이 근육의 수축에 의해 위쪽으로 말려 올라가면, 나중에 수술을 하더라도 힘줄을 당겨오기가 매우 어려워집니다.

즉시 목발이나 휠체어를 사용하거나, 부득이하게 이동해야 한다면 업혀서 이동해야 합니다. 환부에는 냉찜질(아이싱)을 하여 부기와 내부 출혈을 줄여야 합니다. 온찜질이나 마사지는 출혈을 악화시키므로 절대 금지해야 합니다.

병원에 가야 할 신호 (Red Flag)

다음과 같은 증상이 있다면 단순 염좌가 아닐 확률이 매우 높으므로 즉시 정형외과 전문의가 있는 병원이나 응급실을 찾아야 합니다.

1. 톰슨 테스트 시 발이 움직이지 않을 때
2. 까치발을 들려고 해도 전혀 힘이 들어가지 않을 때
3. 발목 뒤쪽 아킬레스건 부위를 만졌을 때, 푹 꺼지는 함몰 부위가 만져질 때
4. 걸을 때 발 앞부분을 들어 올리지 못해 발을 질질 끌 때

특히 아킬레스건 파열은 엑스레이 상으로는 뼈에 이상이 없어 놓치기 쉽습니다. 따라서 초음파나 MRI 검사가 가능한 병원으로 가는 것이 현명합니다.

닥터리빙의 처방

아킬레스건 파열은 치료의 골든타임을 놓치면 평생 보행 장애를 안고 살아가야 할 수도 있는 중대한 부상입니다. 운동 중 뒤꿈치에서 불길한 소리를 들으셨다면, ‘설마’ 하는 마음으로 침을 맞거나 파스를 붙이며 시간을 지체하지 마십시오. 지금 당장 발을 땅에서 떼고 전문의의 정확한 진단을 받는 것이 여러분의 건강한 두 다리를 지키는 유일한 길입니다.

지금까지 여러분의 응급 주치의, 닥터리빙이었습니다.